例えとして適切かどうかわからないが、油絵が音楽ジャンルにおけるクラシックだったとすると、柳原の作品はクラシックのみならず、ポップスやジャズ、ロック、歌謡曲など、あらゆるジャンルにわたって作品を残していることになる（演歌はなさそう気がするが）。

今は変わってきているものの以前の音楽業界においては、クラシックの音楽家がポップスのアーティストを下に見ることは普通だった。だとするなら油絵を描く他の海洋画家は柳原を下に見ていたのだろうか。

そういう画家もいたかもしれないが、多くの画家は柳原を評価しリスペクトしていたのではないかと思う。と、アートの素人が”思う”などと書いても説得力は皆無だが、根拠がないわけでもない。

それは簡単に言うと、柳原のような作品は誰にも描けないからだ。あんなデフォルメは誰にもできないし、リトグラフや切り絵など、マルチな手法で作品を展開できるのも柳原だけだろう。

船の本質をつかんだうえで施す大胆なデフォルメは、柳原の面目躍如たる所以であり、唯一無二のものと言える。デフォルメについて、帝京大学名誉教授・岡部昌幸氏は、こう説明する。

「フランス語で”フォルム”が動詞になると”フォルメ”。それを否定する”デ”がついて”デフォルメ”になる。つまり形を崩すわけです。日本だとデフォルメっていうと個性を強調するというふうに考えられてますけど、語源的にはちょっと違う。本来は部分強調ではなくて形を破壊するんです。ピカソもそうでしょ？」

その上で柳原特有のデフォルメには、具体的にどんな特徴があるのか訊ねてみた。

「規則性を崩すってのもデフォルメだけど、柳原さんの場合、デフォルメに規則性があるんですよ。でないと船に品格なんて出ませんから。枠組み、つまりグリッドシステムを意識してると思いますよ。柳原さんの美しい平行線は、水平、垂直など画面全体のバランスやリズムなどを大切にしています。グラフィックデザインの基本中の基本がマスターされていますね」

柳原はもともとデザイナー出身だ。そうしたデフォルメ感覚は、デザインの仕事で培われた素養がセンスとなって現れたものだろう。

「それで、絵にしたってイラストっぽく描くことで、大衆の心をつかむことができると柳原さんは感じたんでしょうね。マンガみたいにペン画で描いたって、芯を捉えることはできるんです」

どうすれば大衆の心をつかめるのか？　そのセンスを日夜磨いているのが広告会社で活躍する人々だ。柳原が広告出身であったことは周知の事実だから、広告出身のデザイナーであったことは、柳原の個性を考える上で大きい要素なのかもしれない。

なんだか当たり前のことを、くどくどと書き過ぎたかもしれないし、異論反論で炎上するかもしれない。今回は個人的な思いを書き過ぎた。反省はしないが。（以下、次号）

※編注
「船キチ」という表現は「尋常ではない船マニア」といったニュアンスを表しています。柳原良平が自著の中で、主に自身に対して頻繁に使用している表現ですが、そこに差別や侮蔑の意図はまったく感じられません。従って本コラムでは、他の言葉に置き換えず、あえて「船キチ」という単語をそのまま使用しています。

ご協力いただいた方々

●岡部昌幸（おかべ・まさゆき） 　1957年、横浜生まれ。少年期より地元横浜の美術と港・船の文化、歴史に関心を持つ。1984年、横浜市美術館の準備室に学芸員として勤務し、地域文化のサロンを通じて柳原良平と交遊。1992年、帝京大学文学部史学科専任講師（美術史）に就任。現・帝京大学文学部名誉教授、群馬県立近代美術館特別館長。